白毫银针，是由福建省的汉族茶农创制于1889年，原产地位于中国福建省的福鼎市和南平市政和县，主栽品种为福鼎大白茶何政和大白茶。现今白毫银针的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良种茶树。大白茶树茶芽肥壮长大数倍于菜茶茶芽，这也许就是宋代沈括在《梦溪笔谈》中称南方茶树“今茶之美者，其质素良而所植之土又美，则新芽一发便长寸余”的原因。

福鼎大白茶为迟芽种，茶芽肥壮，多酚类、水浸出物含量高，成品味鲜、香清、汤厚。大白茶良种茶树原料是制造白毫银针的必要的物质基础。福鼎大白茶和政和大白茶，两个都是芽叶上茸毛特多的无性繁殖系品种，采取压条或扦插方法进行繁殖，性状整齐。在这两个品种集中栽培的茶园里，每当春天发出新芽，茸毛密被，曦阳照下，银光闪闪，远远望去好像霜覆，是其它茶园里所看不到的一番景观，分外诱人。

通常情况下，白毫银针因产地和茶树品种不同，又分北路银针和南路银针两个品目：

北路银针：产于福建福鼎，福鼎属于亚热带季风气候，雨量充足，福鼎境内山丘地约占陆地总面积的91%，盆谷平原约占9%。有青龙山和太姥山，海拔在900米以上。福鼎也是著名的旅游城市，环境优美。适合茶叶的生长，福鼎是“中国白茶之乡”。茶树品种为福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。外形优美，芽头壮实，毫毛厚密，富有光泽，汤色碧清，呈杏黄色，香气清淡，滋味醇和。福鼎大白茶原产于福鼎的太姥山，太姥山产茶历史悠久，有人分析，陆《茶经》中所截“永嘉县东三百里有白茶山”，就指的是福鼎太姥山。清代周亮工《闽小记》中曾提到福鼎太姥山古时有“绿雪芽”名茶，“今呼白毫”。如此推来，福鼎大白茶品种和用其芽制成的白毫银针，历史相当久远矣。

南路银针：产于福建政和，政和县属于福建省南平市辖区。属亚热带季风湿润气候区，由于鹫峰山脉横贯县境东部，峰峦起伏，气候较温和，土壤较肥沃形成了独特的高山平原二元地理气候条件。茶树品种为政和大白茶。外形粗壮，芽长，毫毛略薄，光泽不如北路银针，但香气清鲜，滋味浓厚。政和大白茶原产于政和县铁山高仑山头，于十九世纪初选育出。政出白毫银针，则随政和大白茶的利用应运而生。据介绍，一九一0年，政和县城关经营银针的茶行，竟达数十家之多，畅销欧美，每担银针价值银元三百二十元。当时政和大白茶产区铁山、稻香、东峰、林屯一带，家家户户制银针。当地流行著“女儿不慕富豪家，只问茶叶和银针“的说法。

现如今相对而言，茶友们对北路银针的认知度会高些，因而其白毫银针茶价格也会高些。