胎菊又称甘菊，亦名小胎皇、小白菊，胎菊是在杭白菊花朵未完全张开的时候摘收下来的，经干燥加工制成。特级花选用的是头采花蕾初开的嫩芽，精心的蒸制，烘焙而成，具有独特的味道，以它的稀少而颇为珍贵。胎菊，性微寒；味辛甘苦，能疏散风热、平肝明目、清热解毒。用胎菊泡的菊花茶，味纯正，浓冽，色泽金黄，含有花蜜的清香，而且泡久了也不会散开。花蕾全部开放后采摘下来的就是杭白菊，饮用功效相差不大，胎菊因为花朵没有全部张开就采摘 ，所以更干净些，花瓣更完整些，菊甙物质的抗氧化作用更能满足人们美容和延缓衰老的需求。

胎菊王，杭白菊未开放的花蕾叫做胎菊，而10月末第一批采摘质量最好的胎菊，是名副其实的胎菊王。真品干花形态整齐、花瓣内敛蜷曲、色泽金黄、花蜜味香甜浓郁、手指轻捏立刻化为粉末。胎菊王产品较少，因而胎菊王价格也会相对贵些。

需要注意的是，杭菊中的胎菊虽然是最受欢迎的，但是目前市场上假冒产地、农残超标，细菌超标，杂质、碎末多，硫熏等问题严重，饮用容易引起不适。研究表明，胎菊(花蕾期采摘)的感官品质优于朵菊(全菊期采摘)，且其各主要活性成分的含量也显著高于朵菊。因而杭白菊更适于在花蕾期(胎菊)采摘饮用，饮用菊市场对胎菊的热捧有其科学性。